Louisbourg se trouve à la limite de l'île du Cap-Breton, où le lieu historique national de la Forteresse-de-Louisbourg recrée environ le quart de ce qui était autrefois l'une des plus grandes et des plus fortifiées villes de l'Amérique du Nord au XVIIIe siècle. Fondée en 1713 après que le Traité d'Utrecht ait cédé l'Acadie continentale à la Grande-Bretagne, Louisbourg est devenue la capitale de l'Île Royale (Cap-Breton français) et le pivot du dernier point d'ancrage de la France dans la région - une forteresse, une garnison et un port maritime commercial animé à la fois. Des interprètes costumés redonnent vie à ses rues, ses cuisines et ses remparts, et l'ampleur de la reconstruction, la plus grande du genre en Amérique du Nord, signifie qu'une visite ici se mesure en heures plutôt qu'en minutes.

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Mais l'histoire de Louisbourg est indissociable de celle de l'Acadie. Coupée de ses terres agricoles habituelles par la nouvelle frontière britannique, la forteresse dépendait fortement du commerce avec les agriculteurs, les pêcheurs et les commerçants acadiens de l'autre côté de la baie : les céréales, le bétail et les provisions allaient et venaient pendant des décennies, souvent tranquillement, parfois au péril réel des Acadiens concernés. Deux sièges, en 1745 et 1758, firent de Louisbourg l'un des principaux champs de bataille dans la lutte pour ce qui allait devenir le Canada. Louisbourg d'aujourd'hui est une petite communauté portuaire très unie de moins d'un millier d'habitants, encore façonnée par la mer et par la forteresse qui domine littéralement son histoire.